…Жил-был один военный министр
Жил-был один военный министр. Правитель страны ему благоволил, потому что сей чиновник всегда предоставлял ему лишь приятные новости. Руководителя государства беспокоило состояние армии. Министр старался. Он показывал всё идёт отлично. Солдаты вооружены, накормлены и совершают марш-броски. Правда, некоторые трусливые полковники брюзжали, что в случае начала большого конфликта снаряды и патроны закончатся в первые же месяцы, подвозить их к фронту будет сложновато. Министр над пораженческими настроениями смеялся. Он всегда заявлял, что через неделю после войны его войска сокрушат любого врага. К модернизации армии министр тоже относился с юмором, отвергая любые предложения. На чёрта это надо? удивлялся он. Драка есть драка, для чего нам мудрёная современная техника? Пуля дура, штык молодец. Всё было прекрасно, покуда внезапно вдруг не началась война.
К тому времени Владимиру Александровичу Сухомлинову, военному министру Российской империи, исполнилось 66 лет. Его жена Екатерина (в прошлом браке Бутович) была моложе на 34 года, и для угождения Катеньке, дабы заработать больше денег, генерал Сухомлинов вечно находился в длительных командировках, получив от армии кличку корнет Отлетаев. Сухомлинов мечтал о великих битвах, полагая, что его карьера взлетит до небес. Он капал в уши Николаю II: Всё равно войны нам не миновать, и выгоднее начать её раньше. Государь, из войны произойдёт только одно хорошее для нас. Уже в августе, через три недели после начала Первой мировой войны и краткого успеха, российские дивизии были разгромлены в Восточной Пруссии погибла вся армия генерала Самсонова. Выяснилось, что ужасно плохо работают связь, координация, одни части не приходят другим на помощь, отстали резервы, не хватает медикаментов. К лету 1915 года немцы прорвали фронт, оккупировав Польшу, пришлось оставить часть Украины и южную Прибалтику. Немецким войскам на позиции бесперебойно шли снаряды, зато боеприпасы в российской артиллерии иссякли, а логистика не справлялась.
Общество возненавидело как Сухомлинова, так и его жену, щеголявшую в дорогих нарядах. Поползли слухи, что супруга берёт взятки. 12 июня 1915 года Николай II был вынужден уволить военного министра с должности. В апреле 1916 года его арестовали и поместили в Петропавловскую крепость. Впрочем, в камере Сухомлинов пробыл недолго уже через 6 месяцев его перевели под домашний арест. Сразу после свержения монархии в России (1 марта 1917 года) генерала снова арестовали его схватили в спальне, где тот прятался под периной. Сухомлинова еле спасли от толпы, желавшей растерзать дедушку на месте. 12 сентября 1917 года Сухомлинова признали виновным к плохой подготовке армии к войне и приговорили к бессрочной каторге.
Однако в следующем месяце Временное правительство свергли большевики. 1 мая 1918 года Сухомлинов был освобождён по амнистии как достигший 70-летнего возраста. Вскоре он тайно бежал в Финляндию. Старик оказался без копейки, и молодая жена за ним не последовала, выйдя замуж за инженера в Петрограде. Впрочем, тут она просчиталась через два года Екатерину Сухомлинову вместе с новым мужем расстреляли за контрреволюционную деятельность. Сухомлинов перебрался в Берлин (тот, который он когда-то собирался взять за неделю) и влачил нищенское существование. Бывшие враги, словно в благодарность за позор русской армии, выплачивали ему мизерную пенсию. Экс-министра ненавидели и монархисты, и республиканцы, деятели российской эмиграции не подавали руки. Озлобленный, он написал мемуары, где щедро облил грязью всех. Он считал себя невиновным и несправедливо обиженным.
Владимир Сухомлинов скончался от инфаркта в возрасте 77 лет (в 1926 году), сидя на скамеечке в парке Тиргартен. На похороны собирали в складчину старик оставил после себя только долги. Похоронили бывшего любимца Николая II на православном кладбище Тегель. Генерал Брусилов в воспоминаниях отзывался о покойном как о человеке умном, но легкомысленном: Он был, что называется, очковтиратель.
(с) Zотов