Эндофитные грибы, обнаруженные в корнях кактусов, могут повысить устойчивость какао к нехватке воды. Такой подход особенно важен для Колумбии и других регионов, где изменение климата усиливает засухи и угрожает урожаям шоколадного дерева.
Грибы из засушливых мест
В исследовании, опубликованном в журнале mSphere, ученые изучили микроорганизмы, которые живут внутри растений и обычно не причиняют им вреда. Образцы собрали у 12 кактусов рода Stenocereus, растущих в жарких и засушливых районах Колумбии. Из них выделили более 20 видов грибов.
Пять грибных изолятов, лучше других перенесших лабораторную засуху, внесли в почву с молодыми какао. Затем обработанные растения и контрольную группу подвергли недостатку влаги.
Больше листьев и лучшее восстановление
Грибная обработка не повлияла на высоту деревьев, однако у них появилось больше листьев, а сами листья оказались крупнее. После засухи такие растения восстанавливались лучше, чем какао без добавленных эндофитов. Некоторые грибы родов Fusarium и Phoma также способствовали росту в обычных условиях.
Исследователи предполагают, что микроорганизмы помогают какао регулировать работу устьиц — микроскопических пор на листьях, через которые происходит газообмен и испаряется вода. Благодаря этому растение может медленнее терять влагу. Точный механизм пока предстоит выяснить.
Потенциал для сельского хозяйства
Команда изучает, можно ли применить этот подход к другим культурам, в том числе картофелю и томатам. Параллельно ученые разрабатывают почвенную добавку с эндофитами, которая в перспективе могла бы помочь фермерам защищать урожаи от засухи.